最神秘珍稀日威現身台灣「白河Shirakawa 1958單一麥芽日本威士忌」
沒有太多人聽過白河(Shirakawa)這間酒廠，因為這間在84年前成立，又在2003年即被拆除的酒廠，早已消失在歷史之中，任誰也想不到，有一天居然會在一個不鏽鋼容器中，找到了一批隨著酒廠消失而被遺忘的絕世佳釀，待竭力追溯相關記錄與拼湊前員工的回憶，才逐步發掘這金黃液體背後的傳奇故事。
與白河酒廠同樣隸屬於日本「寶酒造」(Takara Shuzo)旗下的蘇格蘭湯瑪町蒸餾廠(Tomatin Distillery)，2022年適逢建廠125周年，也是台灣總代理酒之最公司成立30周年雙重喜慶之年，雖然因為疫情影響無法在去年舉辦盛大的慶祝活動，但能夠在今年日本威士忌100周年如此獨特的時刻，一舉結合「白河Shirakawa 1958單一麥芽日本威士忌」在台上市記者會及湯瑪町、酒之最的周年慶活動，更彰顯不凡的意義與獨特性。
酒之最總經理簡文燦於記者會中表示：「這不只是一種緬懷，對於酒之最，對於湯瑪町，乃至於對日本威士忌而言，都具有多重意義與紀念價值，能夠將如此珍稀又具歷史背景的日本威士忌發掘出來，同時還能呈現在世人面前，相信是命定的緣分。」
湯瑪町蒸餾廠全球銷售總監Graham Nicolson也認為，透過「白河Shirakawa 1958單一麥芽日本威士忌」的問世，不僅讓世人更了解日本威士忌的發展歷程，同時也見證時代的興衰變遷，無論就日本威士忌歷史本身，亦或是人們探究全球威士忌的發展故事，皆具有重要的指標地位。
回首白河酒廠歷史 白河1958限量推出
白河酒廠是由大黑葡萄酒株式會社（當年為「寶酒造」子公司，1956年創建輕井澤酒廠）於1939年所建立，寶酒造在1947年為符合當年日本的反壟斷法，雖然不得不與大黑葡萄酒株式會社切割，卻也連帶從其手中買下白河酒廠，這是白河酒廠最早、也是唯一的轉手記錄。
白河酒廠位於東京北方約200公里處，鄰近阿武隈川，距白河市的小峰城遺址僅有幾分鐘路程；由於年代久遠，早期白河酒廠主要生產什麼酒款，已沒有留下太多痕跡，但可以確定的是，它在營運期間生產了多種形式的葡萄酒與烈酒，尤以日本傳統的燒酎為大宗。
根據記載，從1951年到1969年，白河酒廠持續為寶酒造「凜調和威士忌」生產麥芽威士忌；儘管有前員工表示，在1983年和1985年間仍有不定期生產威士忌的模糊印象，但是由可以追溯的記錄顯示，白河酒廠早在1969年便完全終止威士忌生產，僅專注於燒酎及其他烈酒的產出；至1990年中期，因設備趨於老舊，產能已大幅下降；到了2000年代初期，則只剩下裝瓶功能。
或許有人會質疑，既然白河酒廠自1951年起接連18年持續生產麥芽威士忌，為何國際上卻似乎對這家酒廠感到陌生？「生不逢時」應該是最合適的答案。
在當年的時空環境裡，日本內需烈酒大宗仍然以燒酎為主，威士忌不只內需低落，出口量與其他烈酒相較更是微不足道；再加上1986年寶酒造收購蘇格蘭湯瑪町蒸餾廠之後，白河酒廠所生產的麥芽威士忌相對更受冷落，卻也因此埋下了這個機緣，得以在被遺忘許久的不鏽鋼容器中，找到這封存多年僅存的單一麥芽威士忌。
日威歷史的重要烙印 獨一無二的白河威士忌
根據白河酒廠內能找到最早與威士忌相關的生產總結書（1990年3月）記載，當年白河酒廠的威士忌生產分為三大時期：
- 第一時期（1951~1957）：使用國產大麥，糖化及發酵後，於兩個用蒸氣線圈加熱的不鏽鋼壼型蒸餾器中進行蒸餾。主要提取酒心平均酒精度為65度，然後降低到略低於60度的酒精度，並填裝至由東北地方和北海道水楢橡木製成的350公升酒桶中。
- 第二時期（1958~1966）：改用銅製蒸餾器，顯著提升所生產的烈酒品質。在此期間酒廠仍以國產大麥為主，偶爾進口大麥為輔。蒸餾時酒心提取的範圍很廣，酒精強度從1~57.1度皆有，平均強度為66.7%。最後裝桶仍以國產木桶為陳釀首選，但有時也會使用美國白橡木桶（可能是處女桶）或進口木桶（未具體記載木桶型式）。
- 第三時期（1968~1969）：完全改用進口大麥。將酒心提取範圍上調至6~60.8度，平均酒精強度為68.5度。可惜的是，此階段所使用的木桶類型並沒有記載。
除了上述的威士忌製程改變外，採用非泥煤烘麥、葡萄酒酵母、1.8萬公升不鏽鋼糖化槽，以及9,000公升銅製壼型蒸餾器等設備，也有詳實的記載。甚至在第三時期的改變階段，公司記錄中寫到：「我們達到了蘇格蘭麥芽(威士忌)的水平」，可見白河酒廠當年生產威士忌時投入相當多的心血。
只可惜，白河酒廠於2003年關閉，建築物也被拆除，2011年寶酒造將土地捐贈給福島縣建造緊急住宅，以收容當時因東北大地震與海嘯而流離失所的人們。因此，這一次因緣際會被發現的威士忌，將會是白河酒廠唯一僅存於世的單一麥芽威士忌，「白河1958單一麥芽日本威士忌」不只獨一無二，也是絕響，更將在日本威士忌歷史中成為最獨特的烙印。
白河1958單一麥芽日本威士忌
Shirakawa 1958 Single Malt Japanese Whisky
建議售價：2.5萬英鎊起
香氣：以橡木蠟質為主軸，保留非凡烈酒的活力；明顯的杏仁糖漿、鳯梨蜜餞和柑橘利口酒的水果甜味與堅果味，以及青草、忍冬花和椰子等有機植物調性逐漸顯現。誘人的異國情調薰香，湧現香料、花香和木質的多層次香氣。
口感：新鮮的蘋果和萊姆凝乳的味道，很快被杏仁糖漿與白巧克力的味道平衡。水果混合堅果味，逐漸發展出肉桂和生薑等熱帶風味。
尾韻：隨著時間發展，水果味消散後留下柔軟的堅果味、淡雅香料與些微的煙燻味。
酒精度：49%vol
發行量：全球限量1,500瓶(台灣首批發行15瓶)
- 無冷凝過濾
- 無調整自然色澤
- 日本裝瓶
- 來自日本寶酒造的日本單一麥芽威士忌，由蘇格蘭湯瑪町威士忌蒸餾廠發行與分銷。
關於湯瑪町
蘇格蘭TOMATIN Distillery湯瑪町蒸餾廠成立於1897年，隱身在Monadhliath莫納利亞山的東部，「Tomatin」在蓋爾語意謂著「杜松樹叢之丘」，由於杜松燃燒時不會產生煙霧，因此在蘇格蘭威士忌發展的早期，這也是一個擁有濃濃私餾酒味道的名字。
湯瑪町如今隸屬於日本「寶酒造」(Takara Shuzo)酒廠旗下，不僅是極少數擁有自家製桶廠的蒸餾廠，更是第一間引入啤酒廠麥芽汁萃取刀具式攪拌設備的酒廠，之後才有其他酒廠相繼仿效。
關於酒之最
酒之最公司自1992年成立至今，在台灣的酒類行業中已是元老級的進口代理商，是少數專營威士忌、白蘭地與葡萄酒的進口商。秉持著熱忱與關懷經營公司，並以誠信深耕通路多年，如同家人般相互信任尊重與支持鼓勵。且這30年來、也一直持續的推廣適宜的飲酒禮儀、文化、與知識，並將美酒帶入消費者生活當中，引領大眾品味人生。
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